Anne Autin-Simon, vice-présidente de l’association « Mémoire du Centenaire 14-18 en Picardie » et qui nous a accompagné tout au long de la troisième étape, nous a fait parvenir son récit de la journée et des photos:
Pour la petite histoire, au départ il était prévu que 4 membres de notre association “Mémoire du Centenaire 14-18 en Picardie” accompagneraient Dominique, dont notre président Mr André Belle et son épouse, mais ils n’ont malheureusement pas pu venir.
Photo 1 : A Bapaume le camion près au départ
Photo 2 : Les 4 de l’association “La Fourragère” qui nous ont rejoint et vont nous accompagner durant toute la journée. Une présence physique et morale qui sera la bienvenue !
Photo 3 : Arrêt sur la route de Miraumont pour immortaliser le camion dans la brume du petit matin dans la Somme.
Photo 4 : Le soleil est de la partie, ça roule bien et avant de reprendre la route on pose pour la photo. La journée s’annonce sous les meilleurs hospices.
Photo 5 : Une courroie qui s’est fait la malle sans prévenir quelque part du côté d’Hamel et voilà le résultat dans la longue montée vers la tour de l’Ulster.
Photo 6 : Ça chauffe !
Photo 7 : Dominique se met au travail et nous sommes tous impuissants.
Cependant cette 1ère panne, qui s’est produite à un endroit très fréquenté par les Britanniques, nous a permis de leur faire part du projet de Dominique. Son projet, son camion ainsi que sa faculté à le réparer a été l’objet de l’admiration de tous. Et comme il y avait parmi les visiteurs un couple espagnol, gageons qu’on va en parler jusque dans la péninsule ibérique.
Photo 8 : A peine repartis de la tour d’Ulster, nouvel arrêt à moins d’un km du Memorial de Thiepval ! Apparemment une coupure d’alimentation électrique. Pour info sur cette photo j’ai indiqué où se trouve la tour de l’Ulster
Photo 9: A ce moment on ne sait plus combien de retard on a prit sur l’horaire mais le voici enfin arrivé au Memorial de Thiepval où le camion pose pour la postérité. 
Mr Pascal Rossignol, reporter-photographe à l’agence Reuters qui nous a rejoint à la Tour de l’Ulster, immortalise lui aussi ce moment.
Photo 10 : Dominique devant le Memorial.
Photo 11 : Le sort s’acharne ! 500 m et quelques, après avoir quitté le Memorial de Thiepval, nouvel ennui dans la descente vers Authuille. Cette fois, et si j’ai bonne mémoire, c’est la magnéto qui fait des siennes. Mais Dominique est tenace, il a réussi à réparer et bientôt le camion repart à l’assaut de la côte qui nous mènera vers La Boisselle.
Photo 12 : Dominique se recueille au pied d’un monument qui lui tenait particulièrement à coeur, le calvaire breton d’Ovillers. Ce calvaire, récemment restauré, avait été élevé par la famille du lieutenant Augustin de Boisanger (lieutenant au 19e Régiment d’Infanterie) en mémoire de leur fils et de ses courageux compagnons bretons.
Petite anecdote…Sur la route, on avait bien remarqué que l’avertissement ” Attention véhicule lent”, placé à l’arrière du camion, flottait au vent. Mais comme nous le précédions nous ne pouvions voir ce qui se passait à l’arrière. Comme nous sommes à moins de 2 km de La Boisselle, on ne s’inquiète pas. On se dit que le bandeau a été mal arrimé et que Dominique réglera cela au parking. Mais arrivés au cimetière de La Boisselle…frayeur…on se rend compte que la ridelle du camion est restée abaissée !!! Il semble qu’heureusement rien ne manque à l’appel…Seulement vérification faite, un élément important est resté sur la route….l’échelle !!! Avec un gars de La Fourragère nous avons fait le chemin en sens inverse et grâce à son oeil de lynx, la précieuse échelle a été retrouvée non loin du Memorial de Thiepval, à l’endroit de la 3ème panne !
Photo 13 : Au Lochnagar Crater de La Boisselle
Photo 14 : Le retard nous a fait manquer le rendez-vous avec ceux qui nous attendaient au calvaire breton, et parmi eux madame Wattraint, la maire d’Ovillers-La Boisselle. Mais la voici en compagnie de Dominique. Elle a pu nous rejoindre sur le parking de La Boisselle où, pour rejoindre le calvaire et le Lochnagar en voiture, nous avions laissé le camion sous la bonne garde des amis de La Fourragère.
A cause de tous ces incidents, il a fallu couper court sous peine de ne pas arriver avant la tombée du jour à Fresnoy. Dominique a donc décidé de filer au plus vite vers Rancourt. Tout allait bien, nous pensions tous que le mauvais sort avait abandonné la partie…Mais dans l’imposante montée à la sortie de Combles, je vois dans le rétroviseur une vapeur annonciatrice d’un nouvel ennui. A nouveau un problème de courroie. Heureusement, car c’était l’avant-dernière que Dominique possédait, cette fois nous l’avons retrouvée à environ 1km en arrière.
Photo 15 : Arrêtés après la côte de Combles à cause de ce nouveau problème de courroie. Pour employer un mauvais jeu de mots, le comble c’est que nous étions à ce moment-là à quelques encablures de Rancourt.
Photo 16 : Cette fois Dominique décide de rouler capot ouvert.
Cependant s’en était trop ; le sort et la montre s’étaient alliés contre Dominique. Il lui fallait prendre une nouvelle et douloureuse décision pour tenter de rallier Fresnoy-le-Grand avant le coucher du soleil. Alors de loin que nous avons salué le Mémorial de Rancourt pour mettre le cap sur Péronne. Et c’est sans plus d’incident qu’on a rejoint Fresnoy, grâce aux précieuses indications d’Arnaud qui non seulement nous a accompagnés avec son groupe depuis le départ, mais qui nous a aussi guidés depuis Rancourt !
Sans plus d’incidents….vous n’allez pas le croire mais à moins de deux kms de Fresnoy-le-Grand (j’étais à ce moment dans le camion avec Dominique et Arnaud) mon mari nous a dépassé en trombe. Et devinez ce qu’un des gars de La Fourragère tenait à bout de bras……une courroie !!! Alors c’est dans la vapeur et la fumée que le camion a fait son entrée triomphale dans Fresnoy-le-Grand !!
Ils sont arrivés épuisés mais Dominique et son camion ont vaincu haut la main une journée qu’on peut qualifier pour eux “d’enfer de la Somme”.
Photo 17 : A Fresnoy-le-Grand, on discute ferme autour du capot pour tenter de régler les problèmes afin qu’ils ne se reproduisent plus.
Photo 18 : Pour Dominique il est temps de rejoindre la caserne des pompiers qui abritera le camion pour la nuit.
Pour finir je voudrais simplement ajouter qu’il faut avoir rouler quelques kms à bord du camion en compagnie de Dominique pour avoir une idée non seulement de la difficulté de conduite un tel engin mais aussi de l’exploit qu’il est en train de réaliser.
Anne (et Daniel) Autin
Un grand merci à Anne pour “le bout de route”, les photos et les impressions partagées.
D’autres photos de la même journée à suivre demain (envoyées cette fois par Charles Guerdin, membre du groupe ” La Fourragère “.
Pour ce soir pas de nouvelles sur la quatrième étape. Espérons qu’elle fut moins laborieuse que la précédente.
Bonne route.
Et en conclusion pour aujourd’hui, un article paru dans Le courrier Picard.
